CML采用线形记忆合金（shape memory alloy，SMA）来移动，控制和精确定位物体。当与专有电子电路和软件搭配使用时，它就像一个微电动机（马达）。SMA具有独特形状记忆效应的特性，当材料变形时，对其加热，它就会恢复到原来的形状。
SMA于1962年由美国海军军械实验室所开发。团队在一次会议上围绕着一个像手风琴一样折叠的样品，令所有人惊讶的是，它在加热时弹回之前的形状。从那时起，SMA一直被广泛应用：包括医疗、航空、汽车和机器人系统。CML开发了精确控制SMA的技术，使其适用于大众化消费类电子产品 。
